卫星宽带，也称为卫星互联网，是通过地球通信卫星而非光纤、电缆或其他地面方式建立的高速双向互联网连接。卫星互联网快速、便捷，对于缺乏固定、无线或移动宽带接入的人们来说，这是唯一的宽带解决方案。
为覆盖全球所有区域，卫星互联网需要部署成千上万颗卫星。有专家表示，太空近地轨道仅能容纳约6万颗卫星。因此，在当前国际通行的“先占先得”机制下，一场崭新的“太空竞赛”在不同国家、公司和组织之间悄然展开。其中，美国SpaceX公司遥遥领先，截至目前，它共发射3347颗星链卫星，3075颗卫星在轨运行。
为取代欧盟伽利略卫星导航系统，2020年，英国斥资4亿英镑（合30亿人民币）入股濒临破产的卫星公司OneWeb。商务大臣阿洛克·夏尔马表示，这将帮助英国发展“主权空间能力”。
他说：“这笔交易凸显了英国的野心。我们的卫星网络可以让全球数百万人连接宽带，包括很多从未接触过互联网的人。同时，这次交易也为英国建设先进制造基地提供机会。”
脱欧之后，英国不再是欧洲伽利略卫星导航系统的一员。尽管英国依旧可以接收其中免费和开放的信号，但更安全的信号（被称作公共监管服务，Public Regulated Service）仅供成员国的军事和政府机构使用。因此，英国政府希望发展本土系统，借助OneWeb卫星获得精准定位和卫星导航服务。
虽然此举有利于英国摆脱对外界的依赖，但英国政府的决定却引发了更广泛的讨论。
卫星需要维护更新，更换老化和故障的器件，还需要跟上新技术的发展。因此，有批评者认为，巨额投资就像把纳税人拖上了“赌桌”。他们认为，如果将这4亿英镑分散到风险较低的、更多样的太空项目中，效果可能会更好。
同时，OneWeb一直依靠俄罗斯联盟号火箭发射卫星，而在俄乌冲突后，俄罗斯要求英国政府保证卫星不用于军事目的并出售其拥有的OneWeb股份，否则将拒绝为其发射卫星。而英国政府拒绝了上述要求，卫星部署计划也被迫推迟。
目前，OneWeb决定与竞争对手SpaceX公司合作，借助其运载火箭将剩余组网卫星送入近地轨道。
在英国OneWeb卫星系统陷入政治僵局之际，欧盟宣布自行发射宽带卫星星座的新计划。
该卫星系统名为“欧盟空天安全连接系统”（EU Space-Based Security Connectivity System），与埃隆·马斯克的Starlink类似，该系统由近地轨道的数千颗卫星组成，确保全球长期、不间断地获得安全、性价比高的卫星通信服务和宽带服务。同时，它将使用最新的量子通信技术进行安全加密。
欧盟委员会发言人索尼娅·戈斯波迪诺娃表示：“卫星连接将为能源部门启用智能电网提供条件，有助于对航空、铁路、公路等基础设施进行安全管理。同时，还将有利于危机管理和保障人道主义救援行动，例如在海上紧急情况发生时，卫星将在人员搜索和救援上发挥作用。”
该计划预计耗资50亿英镑（合387亿人民币），而高昂造价难免引发是否“物有所值”的质疑。市场分析公司CCS Insight的消费者主管凯斯特·曼恩表示：“反对者会指出它的巨大成本，除发射成本外，更多的是潜在的运维成本。”
然而，欧盟委员会认为，战略上的担忧超过了对成本的担忧——欧盟不应在依赖NASA、SpaceX的同时安然度日。
戈斯波迪诺娃表示：“俄乌冲突表明，欧盟需要更加自治。我们应该借助自身现有资源、工具和手段，独立于外部供应商。我们的意愿是使自身资源多样化，建设属于自己的工具，摆脱对他人的依赖，继续并始终独立做出决定。这场危机证实了建设卫星互联网的迫切需求。”
如果该计划获得欧洲议会的批准，那么卫星有可能在明年首次发射，2025年进行量子加密测试，并于2028年完成整体部署。
在东南亚，埃隆·马斯克的SpaceX公司是提供卫星互联网服务的众多竞争者之一。今年5月27日，菲律宾电信监管机构批准Starlink提供卫星互联网服务，标志Starlink在东南亚的首次亮相。同时，东南亚其余地区的机会也在逐渐增长，SpaceX计划于2023年左右在印度尼西亚、马来西亚、越南和缅甸推出服务。
卫星互联网在岛屿地区具有明显优势。菲律宾由7100多个岛屿组成，而印度尼西亚则有16000多个。许多偏远岛屿和地区缺乏足够的互联网接入，与铺设海底光缆相比，卫星互联网提供了更为便捷的连接方式。
例如今年1月，火山爆发切断了太平洋岛国汤加的对外通讯，而卫星互联网可帮助该国与外界保持联系。
同时，卫星还可以改善互联网体验。据菲律宾监管机构称，Starlink提供每秒100至200Mbps的下载速度，比该地区的主流互联网服务快得多，而这是因为Starlink卫星为近地轨道卫星，具有低时延特性。
菲律宾贸易和工业部长拉蒙·洛佩兹在谈到Starlink时表示：“他们的系统将补充和扩展现有的宽带容量，而这将进一步激发中小微企业的能力，促进在线学习、电子商务和金融科技的发展。”
除SpaceX外，其他公司也在紧锣密鼓地推进。菲律宾电信巨头PLDT表示，它已成功使用Telesat公司的卫星进行了该国首次高速宽带连接的在轨测试。而当地竞争对手Globe Telecom则与美国卫星运营商AST SpaceMobile签署在菲律宾提供服务的意向书。
此外，日本的Sky Perfect JSAT集团也开始在菲律宾提供卫星互联网服务，该服务用于远程监控该国北部的风力涡轮机。总部位于新加坡的初创公司Kacific则与亚洲开发银行达成协议，后者将为一项通信卫星项目提供5000万美元的贷款。
成本标志着公司间的不同。Starlink提供每月110美元或500美元的套餐，但也有其他移动网络套餐仅需5.67美元或更低价格，就能在30天内传输24Gb数据。
因此，虽然卫星互联网大部分被用于偏远地区，或被公司、政府、军队等机构作为紧急备用。但一旦有更多供应商进入市场并引发价格竞争，就很有可能加快其在普通用户间的推广与传播。
今年4月6日，俄罗斯航天国家集团（Roscosmos）第一副首席执行官尤里乌尔利希奇表示，俄罗斯政府批准建设“球体”（Sfera）卫星系统，预算为950亿卢布（合115亿人民币）。该卫星系统将使用AngaraA5重型运载火箭，在2024年发射首颗卫星，为通信、导航和地球遥感提供综合服务。
实际上，早在2019年，俄罗斯总统普京就已宣布了“球体”计划。俄罗斯航天国家集团的高层领导表示，目前“球体”计划与2019年的版本存在较大差异。他认为，一系列事件产生了影响：“一些众所周知的事件增加了政府开支。新冠疫情影响了俄罗斯的社会经济，制裁也影响了俄罗斯的许多企业和行业。我认为批准延迟和计划更改都归因于此类不可抗因素。”
与Starlink、OneWeb等竞争对手不同，“球体”卫星系统更专注于区域性而非全球性的连接，包括在偏远地区发展宽带互联网和物联网，解决俄罗斯的紧迫问题等。以维护北海航线为例，即使有强云层和极夜，“球体”卫星系统也能使船长在北海航线行驶时，接收到沿线冰层的相关信息。
总的来说，接下来的三年是“球体”系统的准备阶段：在计划框架内，测试开发各种技术并制造设备原型。此阶段结果将决定后续大规模生产和在轨分组部署的具体路径。
2021年，加拿大联邦政府表示，向Telesat公司及其高速卫星互联网解决方案Telesat Lightspeed投资14.4亿美元（合103亿人民币）。
TelesatLightspeed是该公司的低轨卫星星座，预计为农村地区带来宽带互联网与LTE、5G连接，覆盖范围接近40000个家庭。联邦政府表示，到2030年，它将使所有加拿大家庭连接到高速互联网，包括许多北部的土著社区。
原本，Telesat计划发射298颗卫星组成星座群，然而由于供应链危机与通胀压力，公司CEO戈德伯格于今年三月份的电话财报会上表示，他们希望只用298颗卫星中的188颗去实现全球覆盖，并且即使少发射100颗卫星，也能提供尚可的传输水平。同时，Lightspeed投入服务的时间也将推迟1年，发射暂定于2025年进行，2026年投入商业服务。
