1972年5月，周总理被查出癌症，此后身患癌症的他不仅抱病担负着常人难以忍受的繁重工作，而且承受着巨大的压力。到1975年底，周总理已经经历了几十次大大小小的手术，在疾病的折磨下，他变得憔悴了许多、消瘦了许多。

　　起初，周总理还能正常工作，到后来，他不得不住进医院，住院后，他就在病房里工作，会见宾客，治疗的病房成了他的办公室。

　　1975年12月，病重的周总理进入时而昏迷、时而清醒的状态，在配合治疗的同时，身体不适的周总理还牵挂着国内外的情况。

　　他坚持着每天读报纸的习惯，身体好些时，周总理自己看国际简报、国内动态、以及参考资料等文件材料，后来病情严重了，他连坐起来都变得困难，就由身边的秘书、卫士、或是医护人员念给他听。

　　周总理的头脑十分清醒，他不仅听得十分认真，而且要求：报纸上的大小消息都要念，边边角角的消息都不能漏掉。他听完报纸，还会自己思考许多。

　　原本关心国内外事务并没什么担忧的，但让身边人忧心的是，怕一些不好的消息影响周总理的心情，进而对他的病情造成不利影响，毕竟此时的周总理已经十分虚弱了，在这个生命垂危的时刻，他再经受不起更多的折磨了。

　　将秘书赵炜、卫士张树迎、高振普、保健医师张佐良这些周总理身边最亲近的人叫到一起，与大家商量该怎么办？

　　大家的共识是：尽量不要向周总理传达不好的消息。当即决定：“不要给周总理新近的报纸。”可读报纸是周总理每天的习惯，是雷打不动的，不读报纸也不行，想了想，告诉大家：“那就给周总理念旧报纸吧。”

　　周总理是个一丝不苟、明察秋毫的人，光拿一份旧报纸显然是瞒不过他的。为了能顺利“骗”过周总理，有几位秘书留在西花厅，检查报纸的内容，确认上面没有不好的消息，然后用从印刷厂借来的同人民日报相同字号的铅字，将报纸的日子改为当天的日期。

　　在很长的一段时间里，大家就是用这样的流程，给周总理读报纸，一直到周总理逝世的那天。

　　周总理不知道，他这么久以来读的，都是大家“用心制作”的报纸。只有一天，他读的才确确实实是新的报纸，那天，是个例外。

　　这天，毛主席在人民日报上发表了两首诗词。先说这两首诗词，其实并非毛主席的新作，1965年夏天，毛主席重上井冈山，有感而发，写下两首诗词。

　　这两首诗词并没有对外发表，毛主席回到北京后，一次在人民大会堂会见外宾，正好与相见，主动问他：“很久没有读到主席的新作品，很希望能读到主席的新作品。”

　　毛主席没有当面与说自己的新诗作，待他回去后，亲自写了一封信，将他在井冈山上写下的诗词一并附了上去，寄给，他在信中写道：

　　“邓大姐：自从你压迫我写诗以后，没有办法，只得从命，花了两夜未睡，写了两首词。改了几次，还未改好，现在送上请教，如有不妥，请予痛改为盼。”

　　这两首诗作分别为《水调歌头·重上井冈山》、《念奴娇·鸟儿问答》，毛主席与就这两首诗词展开研讨，此后，毛主席又对这两首诗作不断进行修改，但对外界而言，大家并不知道毛主席的新作。

　　就如当年名声大噪的《沁园春·雪》，毛主席是写于1936年，那正是红军抗日的艰难时期，可真正为外界所知，却是重庆谈判期间，彼时中国人民已经取得抗日战争的胜利，今非昔比，相同的是，人们读起这首诗词来，还是10年前毛主席提笔时的酣畅淋漓、大气磅礴。

　　毛主席在井冈山写下的那首诗词，同样在10年后才发表，也就是1976年元旦，人民日报上发表的，正是毛主席当年在井冈山写的诗作。

　　1976年元旦，报纸上没有什么特别的消息，病中的周总理在病床上，隐隐约约听到了电台广播的声音，他知道：元旦到了。

　　赵炜难得没有给周总理念“旧报纸”，她将毛主席的诗词读给周总理听，尤其是听到其中一首词时，被病痛折磨地很难受的周总理嘴角都不禁露出笑容。

　　鲲鹏展翅，九万里，翻动扶摇羊角。背负青天朝下看，都是人间城郭。炮火连天，弹痕遍地，吓倒蓬间雀。怎么得了，哎呀我要飞跃。借问君去何方，雀儿答道：有仙山琼阁。不见前年秋月朗，订了三家条约。还有吃的，土豆烧熟了，再加牛肉。不须放屁！试看天地翻覆。

　　赵炜读到“不须放屁！试看天地翻覆”时，周总理露出笑脸，他感受到了毛主席的雷霆万钧之力。

　　事实上，这句是经过修改的，当初毛主席发给的初稿中，他如此写：“不须放屁！请君充我荒腹。”修改后，更增添博大、无畏的气势。

　　周总理很喜欢毛主席的诗词，他让工作人员将这份报纸放到他的枕边，他醒着时，总是让工作人员读给他听，他背的很熟，工作人员念错字，周总理会立马纠正过来。

　　周总理的病已经非常严重了，毛主席的诗词带给他久违的笑容，或者说，也带给他与病魔对抗的勇气。

　　这份唯一的“新报纸”、这两首毛主席的诗作，陪伴周总理度过生命里的最后几天。

　　1976年元旦过后，周总理清醒的时间越来越短了，他时断时续地昏迷，偶尔醒过来，嘴里发出十分微弱的声音，大家都很难听清。

　　1月5日，周总理做了一次手术，这个手术是清理他肠道中的东西，缓解他的痛苦，这次手术，也成为他生命中的最后一次手术。

　　他的病情在继续恶化中，1976年1月8日上午9点58分，元旦过后7天，周总理便永远闭上了双眼，离开了这个世界。

　　他留下的最后一句话是：“我这里没什么事了，你们还是去照顾别的生病的同志，那里更需要你们......”是说给医护人员的。

　　他身边的大家，终于不用再给他读“旧报纸”了，不用担心“旧报纸”会被周总理发现，留给大家的，是无尽的思念。

　　1月8日过后，周总理自己，成了报纸的主角，那条带着伤悲的消息，很快传遍大江南北......

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