8年多来，在“80后”创始人李萌的带领下，武汉本初子午信息科技有限公司（以下简称本初子午）迅速成长为国内头部互联网医药健康企业，连续5年获评“独角兽”企业。
时间回到2015年，中国消费互联网市场已是风起云涌，产业互联网则刚刚起步。出生医学世家的李萌发现：传统多级批发的药品流通模式效率不高，层层转销导致药品价格居高不下，已成行业痛点。“让中国医药流通安全、高效、透明；让老百姓吃上‘放心药’。”怀揣这一企业使命和梦想，她联手多位合伙人创办本初子午（曾用名：湖北小药药信息技术有限公司），期望通过互联网“加持”，实现药品流通从生产厂商到药店和诊所的“直达”。
时至今日，本初子午打造的数字化医药供应链综合服务平台小药药，已与全国3000多家国内外知名药企达成合作，经营10万种以上的药品，为超过50万家药店、诊所提供服务。
如今，恩施巴东县的一家乡村药店，通过手机下单，一天就能收到药品。“8年如一日，我们为药品流通行业的迭代升级贡献了微薄的力量。”李萌在接受长江日报《在场》专栏专访时说。
基于小药药强大的药品流通能力和用户优势，本初子午还于2021年推出了面向普通消费者的互联网医疗健康服务平台荷叶健康，包括荷叶健康商城、荷叶问诊、荷叶医生、荷叶互联网医院等多个板块，其中，互联网医院荷叶医院已入驻1万多名医生。“我们的优势在于以领先的药品流通供应链为核心，延伸出多元化的医疗服务。”李萌说，站在小药药的肩膀上，荷叶健康跑得更快。
独角兽为神话传说中的一种生物，稀有且高贵。“独角兽”企业往往拥有独有核心技术或颠覆性商业模式，是开辟新领域新赛道的生力军。2018年，本初子午首次获评“独角兽”企业。有评论称：最大“隐形独角兽”浮出水面，给光谷互联网带来巨大惊喜。
去年9月，光谷首次发布区内“独角兽”企业和潜在“独角兽”企业，包括本初子午在内，两家企业获“独角兽”企业认定。
在李萌看来，作为一家从零起步的草根企业，本初子午能够在医药健康赛道上快速奔跑，连续5年入选独角兽企业，并依然保持着高速发展的态势，“一方面是政策的支持带来的行业红利，另一方面是找到了企业发展的‘破局点’，即引用大数据、人工智能、云计算等先进技术去推动行业的迭代升级”。
目前，除武汉总部和北京第二总部外，本初子午在全国范围内设立了60多个办公场所，覆盖大多数省份，建立了多个医药物流中心，拥有3000多名员工，其中大部分都是研发人员。
“抓技术、抓创新，不断地加大研发投入。”李萌介绍，本初子午的研发投入是许多传统医药企业的几百倍甚至上千倍，“可能不是立竿见影地看到效果，但一定是润物无声”。“医药产业迭代升级的空间非常大，值得我干到退休。”她说。
长江日报：习总书记指出，加快发展数字经济，促进数字经济和实体经济深度融合，打造具有国际竞争力的数字产业集群。您如何理解并践行这一重要指示？
李萌：加强技术研发和创新，拓展应用场景，关注产业链上下游的协同发展，优化产业结构，重视人才培养和引进，积极参与国际合作，开拓全球业务，同时，确保数据安全和隐私保护。
李萌：本初子午是一家科技型企业，一家创新驱动的企业。医药行业是一条巨大的赛道，竞争对手众多，作为一家从零起步的“草根企业”，本初子午能够迅速成长，核心就是抓技术、抓研发，以创新为武器，不断推动产业迭代升级。
传统医药行业多数在采购和销售上投入大量的资金和人力，我们则更多地投向了技术，投向了人工智能、云计算和大数据，研发投入是许多传统医药企业的几百倍甚至上千倍。同时，基于技术优势，拓展更多的应用场景，不断推出具有竞争力的新产品和服务，以此与其他竞争对手拉开差距，构建护城河。
李萌：光谷有肥沃的创业土壤，给了本初子午许多的支持，能够从光谷起步、壮大是一件非常幸运的事情。压力主要来自自身，在这么好的土壤上发展，干不好就说明能力不行。本初子午成立的2015年，消费互联网已经发展多年，相对成熟，但产业互联网刚刚起步，人才稀缺，只能靠自己培养，这是早期面临的最大挑战。
长江日报：“让中国医药流通安全、高效、透明，让老百姓吃上便宜放心药”，这一企业使命如何实现？
李萌：让中国医药流通安全、高效、透明，这件事情我们已经做了8年，8年如一日，一直在稳步前进，从一家武汉企业，到进入全国大部分省市的行业领先企业，本初子午某种程度上已经推动了整个行业的变化。让老百姓吃上便宜放心药，是正在做的第二件事情。基于小药药建立的医药供应链及强大的药品流通能力，公司推出的荷叶健康平台已迅速成为全国领先的“管家式”全方位健康服务平台，拥有上千万核心客户，累计服务数亿人次的用户。
李萌：有一年夏天，我和公司的小伙伴一起去东湖游玩，放眼望去荷叶田田，就一人摘了一片荷叶顶在头上，拍了一张合影，后来就决定叫荷叶健康。荷叶健康从武汉起步，名字也因武汉而生。站在小药药的肩膀上发展，荷叶健康业务已覆盖药品福利管理、智慧养老、数字医疗、荷叶互联网医院、荷叶商城、线下连锁药房等多个板块，也是国内首家深度专注居家养老服务的平台，在细分赛道内已是全国第一，比小药药跑得更快。
李萌：沿着既定方向前进，服务好上下游客户和合伙伙伴，这是立身之本；在研发上继续加大投入，构筑面向未来的核心竞争力；协同更多合作伙伴，做好荷叶健康业务，以“数字驱动健康”理念，尽可能地提高医疗效率，降低患者医疗成本。
