真正把哈尔滨称之为冰灯之城，是在上个世纪50年代末、60年代初的时候。其实，在这之前的百年岁月里，哈尔滨的寻常百姓早已有了冰灯的制作。当时的冰灯制作都是民间自发的。他们用水桶或者不同形状的器皿装上冷水，放在外面冻成不同形状的冰壳，然后在里面放上蜡烛，就成为晶莹剔透的冰灯了。

　　最原始的冰灯不是为了象征什么，也不是为艺术而造的艺术品，仅仅是一种普通的实用工具。由于早年苦寒之地并没有电，在朔风凛冽的黑龙江，纸糊的灯笼是经不住刀子一样的寒风摧残的（那时候，玻璃还不是寻常百姓能够用得起的）。所以，冰灯就成了冬季里重要的照明工具。特别是那些饭馆、客栈、药铺、澡堂子，包括夜里打鱼的、喂马的，总不能黑灯瞎火地开店、劳作，于是，冰灯就出现了。他们把冰灯放在饭馆、客栈、药铺和澡堂子门前，就像雪海中的航标灯一样给远途的旅客指明投奔的方向。

　　后来，在节日里，人们将这种简单的冰灯放在自家的院子里，放在柴门口，或者放在离自家不远的大道上，用来表示节日的欢乐、幸福和喜庆。民间的冰灯制作一下子在春节期间出现了一个高潮，冰雪文化也同时迎来了新的曙光。节日里，当地人将冰灯放在院子里整宿地亮着，一是给自己的亡亲回家照亮道路，二是给欲来的财神指明方向，三是用以象征着来年的生活亮亮堂堂。久而久之，地域上的岁月使民间的冰灯制作成为了一种风习、一种传统，成为了寻常百姓家的普遍行为。从此，冰灯打开了审美大门进入艺术的竞争，冰灯的千姿百态也随之应运而生。

　　到了上元灯节，民俗中正月十四的试灯，十五的正灯，十六的 罢灯期间，哈尔滨民间的冰灯制作再次达到了一个空前的高潮。各种各样的冰灯、冰幡，争奇斗异，夺冠抢魁。当地的技巧之人还会做那种很大的冰灯，镂成人状，里面放上双蜡供游人观赏。

　　我们的先人早就开始了雪的运用。比如人在冬路上错过了宿头，或者赶上了暴风雪，怎么办呢？就用雪堆成一个大堆，夯实，再把里面掏空，人避在里面躲避暴风雪。其实，最早的雪塑也是出于实用目的。恰逢喜庆的日子，孩子们将雪堆起来做成人状，或者动物状--那该是哈尔滨最早的雪雕起源了。

　　早年，哈尔滨的雪是极大的。比如1957年12月18日，由于全市普降暴雪，严重影响交通，哈尔滨市委发出了紧急通知，决定19日全市除工厂商店外，其它一律停止工作一天，进行清扫积雪，所有车辆都要参加拉雪工作。这一天，全市共出动28万余人参加清雪劳动，出动了1700多台汽车和马车，运出积雪17260多立方米。那几天，全市的小孩子堆的雪人到处都是，几乎每一户都拥有一个雪人。那是一次天然的雪博会。一个南方的同学来信说，希望哈尔滨的学友给她寄一片雪花去……

　　据说，冰灯最后由官方来办是在1964年1月15日。是年的冬季，哈尔 滨举办了冰灯游园会。冰灯游园会在兆麟、儿童、道外和太平四家公园同时开幕。中心会场设在兆麟公园。到2月9日闭幕，游人总数达64万人次。

　　冰灯置放在公园里，里面的灯不再是蜡而是灯泡了，红红绿绿在公园里摆放着煞是美妙。不过，那时的冰灯还是灯，各种花卉形的灯，动物形的灯，火炬形的灯，以及人型的灯等等，都没有脱离开灯的本质，再加上专业工人和美术人才的参与，这些冰灯要比寻常百姓家的冰灯好看得多，所以冰灯游园会盛况空前。

　　随着一届又一届冰灯游园会一路办下来，冰灯艺术迅速地发展了，已经开始搞冰小品，冰建筑、冰山、冰大厦了。而且每年都会花样翻新，甚至将世界各地的名建筑用冰再现出来。再后来，冰雪节出现了，先是在松花江的江心岛上搞起了又有冰 灯，又有雪雕，又有滑雪场，还有溜冰场、冰陀螺场的大型冰雪娱乐场所，搞得相当隆重，有气魄。央视和全国各地的电视台蜂拥而至，冰城的旅游业一下子火了起来，国内外的各旅游团队在寒冷的冬天纷纷扑向哈尔滨，把哈尔滨的旅游业搞得红红火火。

　　接着，市政府在太阳岛搞了一个雪博会，搞国内和国际的雪雕大 赛，创建泼雪节，用来丰富雪博会的内容。很快，哈尔滨的冰雪节成了世界四大冰雪节之一。日本札幌的冰雪节，加拿大的冬令节，挪威的奥斯陆滑雪节。

　　我很怀念早年的大雪和雪中的城市。在我的记忆中，早年的大雪才 是真正的大雪，厚厚的，下起来没完没了，漫天飞舞，漫天皆是，一枚枚雪花片片都硕大无朋。走在大雪飘飘、雪人遍城、冰灯处处的城市里，你本身就是一幅画。